Convento de Fréjus

El convento y la iglesia de los Mínimos en Fréjus empezaron a construirse en vida de San Francisco de Paula, en 1490, para cuya fundación, según algunos historiadores, el Santo (que había pasado por allí en abril de 1483 en tiempos de peste) envió seis religiosos. Este primer asentamiento parece que estaba terminado en 1509. Impulsado el establecimiento por el Cardenal Obispo Nicolas de Flasque, el Capítulo de la Catedral no otorgó su autorización hasta 1522 e imponiendo diversas condiciones a los frailes (no adquirir otros inmuebles en la villa, no administrar otros sacramentos más que el de la penitencia, entregar al Capítulo la mitad de lo percibido por entierros, obligación de participar en las procesiones, etc.); a cambio, otorgó terreno suficiente para edificar un convento nuevo en el "Pati". Se fue edificando gracias a legados, fondos municipales, fundaciones de misas´y elecciones de sepulturas. La iglesia se dedicó a Notre-Dame de la Pitié, aunque, al correr de los años, se llamó de San Francisco de Paula (oficialmente sólo desde 1785). Por su situación geográfica el convento fue elegido como sede para varios Capítulos Generales. Sin embargo, en 1571, debido a diversas causas (considerar el lugar insalubre, estar demasiado distanciado de la capital de la Provincia en Lyon, con el riesgo en los desplazamientos de ser atacados por los hugonotes), los mínimos abandonaron el convento en 1571, pasando sus moradores al convento de Aix. Tras la marcha de los mínimos el convento fue habitado por los franciscanos, quienes continuaron promoviendo el culto a San Francisco de Paula. En 1629 se estableció una procesión votiva del Santo. En 1733 se celebró la primera "Bravade". El convento fue demolido en 1807.

En agosto de 1859 se pidió al General Ricca la vuelta de los mínimos a Fréjus. Al mes siguiente, tres mínimos llegan a la ciudad, entre ellos el Padre Dellepiane. Lo precario de su alojamiento, en lo que popularmente se denominará como "el palomar", determinará que la restauración sea suspendida, quedando la capilla a cargo de un terciario. En 1874 el Padre Auguste Boeuf emprende la construcción de un nuevo convento en el mismo emplazamiento que el antiguo. Por allí pasarán diversos religiosos, hasta la exclaustración definitiva de 1880. La capilla fue clasificada como monumento histórico (la última vez en 1987).

 

Antigua postal: Capilla de S.Francisco de Paula en Fréjus

BIBLIOGRAFÍA: