El primer intento de establecimiento de la Orden de los Mínimos se produjo durante el Generalato del Padre Hebert y siendo Provincial de París el Padre Claude Du Vivier, quien otorgó procuración para gestionarlo a los Padres Lebel y Chaillou; se trataba entonces de obtener el priorato de Saint-Sanson. Se firmó un acuerdo con el canónigo de París Jean Regnault que lo tenía en encomienda. Se obtuvo la conformidad de Enrique IV y del Papa Paulo V, pero sin obtener la conformidad del Obispo de Orléans; además, los Padres jesuitas, también interesados en fundar un Colegio en la ciudad, pretendían también el mismo priorato. Finalmente ni las tentativas de fundación de unos ni de otros llegaron a buen término. Fue un tiempo después la Provincia de Turena la que tomó el relevo en las gestiones para la fundación en Orléans, esta vez no en un priorato preexistente, sino construyendo un convento de nueva planta. Tuvieron un gran papel dos conocidos predicadores, el Padre Humblot (Corrector Provincial) y el Padre Chavyneau (Corrector local en Plessis-lès-Tours. En abril de 1611 el Padre Humblot se dirigió a las autoridades municipales para que autorizaran su fundación y les cedieran un determinado terreno en el ángulo de plaza Martroi y calle d'Illiers. La petición fue acogida favorablemente, aunque con la condición de que los religiosos no reclamaran ninguna ayuda para la construcción del convento ni para el mantenimiento de la comunidad. Obtuvieron también la autorización episcopal (20 de mayo de 1612) y las patentes reales de aprobación.Tuvieron todavía que vencer la oposición de los arqueros y ballesteros que tenian en usufructo gratuito aquel lugar para sus ejercicios. El Padre Chavineau, como Vicario Provincial, tomó finalmente posesión del emplazamiento el 28 de agosto de 1613 y una primera comunidad se instaló como pudo el 10 de septiembre del mismo año; en 1614 fue nombrado Corrector el Padre François Crosnier. La primera piedra de la iglesia fue bendecida el 31 de mayo de 1615 por el Obispo Gabriel de l'Aubespine y puesta solemnemente por el lugarteniente real François d'Orléans. La iglesia fue bendecida en 1625. En 1723 el convento estaba habitado por 18 religiosos. En 1768 eran 9 religiosos con rentas estimadas en 3.243 libras. En 1786 eran sólo dos religiosos profesos y un novicio. Al año siguiente la Asamblea Provincial de Orléans tenía sus reuniones en el refectorio conventual. En 1790 los tres sacerdotes y el oblato que constituían la comunidad aceptaron la secularización. El complejo conventual, reivindicado fallidamente por el municipio, fue utilizado como cuartel y tribunal durante la Revolución y después fue vendido en subasta y adquirido por 43.000 libras por el comerciante señor Charpentier. Albergó ucesivamente fábricas, teatro, escuelas. Sufrió importantes daños durante la segunda guerra mundial. Hoy sólo resta una parte de la iglesia (que alberga archivos departamentales) y del claustro.
Antigua postal: la iglesia de los Mínimos en 1941
BIBLIOGRAFÍA:
Th. Cochard, «Les Minimes d'Orléans», en Académie de Sainte-Croix d'Orléans. Lectures et mémoires, Tomo IV (1880), pp.29-136.